Les 25 ans du World Superbike : Le Hall of Fame de Monza
Parmi les célébrations des quatre jours du 25ème anniversaire du WSBK à Monza, quatre nouveaux pilotes ont fait leur entrée dans le Hall of Fame de la discipline. Quatre champions ayant écrit des chapitres extraordinaires de la catégorie, des légendes vivantes de la course moto. Ce fut cette fois au tour de Troy Bayliss, Carl Fogarty, Fred Merkel et Doug Polen, stars des différentes ères de ce premier quart de siècle d'histoire World Superbike, d'entrer sur le fameux mur. Tous totalisent 11 titres mondiaux et 146 victoires et méritent ainsi leur médaille.
Fred Merkel, toujours en forme à l'âge de 49 ans, est l'un des pionners de la catégorie : premier champion du monde en 1988, il fut aussi le second vainqueur en 1989, sur une Honda RC du Team Rumi.
L'Américain a obtenu 24 podiums et deux titres, soit autant que son compatriote Doug Polen, champion 1991 et 1992 sur une Ducati 888. Pendant un bon moment, Polen fut le recordman avec 17 poles (10 sur la saison 1991), 27 victoires et 40 podiums, jusqu'à l'explosion du phénomène Fogarty dans la seconde moitié des années 1990.
Avec quatre titres à son nom (1994, 1995, 1998, 1999) et 59 victoires, « Foggy » est encore aujourd'hui le pilote le plus victorieux en WSBK, mais a été défié par une autre icône en la personne de Troy Bayliss. Champion 2001, 2006 et 2008 avec trois générations différentes de Ducati (996, 999 et 1098), l'Australien est l'une des stars du « Boom » Superbike de la fin du millénaire, prenant sa retraite en 2008 auréolé du titre de Champion du Monde, au terme d'une sensationnelle carrière marquée par 52 victoires, 94 podiums et 152 courses.
Bayliss, Fogarty, Merkel et Polen furent les plus fines incarnations de l'esprit Superbike sur la piste au fil des ans ; le même qualificatif revient à Eraldo Ferracci, cette fois du côté du garage : l'anglo-italien fut celui qui « découvrit » et amena Doug Polen et Troy Corser en World Superbike, et fut également le team manager titré en 1991 avec la Ducati 888 et Polen. Aujourd'hui, Eraldo est impliqué dans son équipe éponyme Fast by Ferracci, toujours avec des manufacturiers italiens prestigieux (Ducati, MV Agusta).
